Jan Lilleby drar uriktige paralleller mellom okkultisme og William Branham, og skriver i sin artikkel:
"Branham var blant de første som begynte å drive okkult helbredelse og healing i full skala, til og med med en "hjelper" tilstede: Engelen. Hvis det hadde vært meningen at kristne skulle ha en engel med i en eventuell tjeneste for Gud til å helbrede, da hadde Paulus åpenbart dette. Men det er helt tyst. Men den som av Paulus blir sagt å stå bak helbredelse utført av Gud, er Den Hellige Ånd."
Lilleby har helt rett i at det er den Hellige Ånd som helbreder. Og hadde han gått Branhams engel mer etter i sømmene hadde han visst at engelen var den Hellige Ånd. I talen "Er det noe som er for vanskelig for Herren" i 1960, sier Branham følgende om engelen:
"Du sier, 'Åh, Gud sender ikke Engler lenger.' Den Hellige Ånd er den Engelen. Den Hellige Ånd er den Personen. Den Hellige Ånd, Jesus sa, 'Han, den Hellige Ånd, når Han kommer, vil Han gjøre de gjerningene Han gjorde.'"
Dette sa Branham om Herrens Engel i talen "Din ætt skal innta fiendens porter" i 1959:
"Å Herre Gud, send Din Engel i kveld, den mektige Engelen, den Hellige Ånd, som kom ned i et menneskes skikkelse like før Sodomas ødeleggelse."
Gud har åpenbart Seg i flere former og skikkelser, og i Bibelen kalles Han også for Herrens Engel.
#6 Er Branhams engel ubibelsk eller okkult?
#5 Har tegnet i hånden okkulte røtter?
For å få folk til å tro at han var sendt fra Gud med en nådegave til å helbrede fikk William Branham et tegn. Han kunne ta en person i hånden, og alt etter hvilket slag sykdom personen hadde, ville Branhams hånd forandre seg.
Jan Lilleby skriver i en artikkel at dette har okkulte røtter. Her er hva han skriver:
"Da Branham aksepterte å la seg slavebinde under djevelens engel, så fikk han følgende belønning: Han skulle kunne skille ut sykdomstyper ved vibrasjoner og varme i sin ene hånd. Er det ikke nettopp "varme hender" "vibrasjoner" og lignende manifestasjoner som er varemerket i dag vedrørende all slags new-age healere? Dette har helt klart okkulte røtter!"
Nok en gang tar Lilleby feil. Hvilken profet i Bibelen, hvis tjeneste har klare paraleller til Branhams, hadde også et tegn i sin hånd? Moses! Dette sier Bibelen i 2.Mos 4:6-8 om Moses og tegnet han fikk for at folk skulle tro at han var en profet sendt fra Gud:
"Og han fortsatte: 'Stikk hånden inn på brystet!' Han stakk hånden inn på brystet, og da han drog den ut, var den angrepet av hudsykdom og så ut som snø. Da sa Herren: 'Stikk hånden inn på brystet enda en gang!' Moses stakk hånden inn på brystet igjen; og da han drog den ut, var den like frisk og god som før. Da sa Herren: 'Om de ikke tror deg og ikke bryr seg om det første tegnet, så vil de sikkert tro på det andre.'"
Hadde Branhams tegn i hånden okkulte røtter? Nei. Den hadde bibelske røtter.
#4 Hindrer vår bakgrunn at Gud kan bruke oss?
William Branham vokste opp i et hjem hvor faren var alkoholiker. I sin artikkel drar Jan Lilleby noen svært spesielle konklusjoner ut fra dette faktum, og det er såpass søkt og direkte feilaktig at det må påpekes. Dette er hva han skriver:
"I et hjem der fyll og elendighet hadde hersket, tror noen at dette ville rede grunnen for gudelige opplevelser? Tenk om for eksempel Maria eller Josef skulle komme fra "fyllehjem" og all elendighet, ville vel da Gabriel ha utvalgt Maria til å bære Guds Sønn inn i verden? Selvsagt ikke. Her er det ting vi er nødt til å ta med i vurderingen: Rusliv og all verdslig urede, skaper anledninger for djevelen til å snike inn okkultisme, hvit magi, gnostisisme og fantastiske vranglærer. Det var, desverre, dette som skjedde med Branham. Det er uhyggelig å tenke på, men dette er nok den bitre sannhet."
Lilleby drar en konklusjon som passer inn med hans forakt for Branham: Fordi Branhams far var alkoholiker skulle dette altså gjøre det usannsynlig at Branham fikk åndelige opplevelser.
Er det virkelig slik at Guds Ånd ikke er sterk nok til å omvende enhver person uansett bakgrunn? Nei. Tenker du over det er William Branhams barndom bare en bekreftelse på at Gud våket over gutten fra begynnelsen av.
Til tross for den enorme påvirkningen av alkohol og tobakk drakk han aldri en dråpe alkohol og røykte aldri en sigarett. Han levde rent. Hvor mange av oss har det vitnesbyrdet, selv om vi er vokst opp i gode, kristne hjem?
Da Gud valgte ut Paulus til å være hovedapostel og budbærer til hedningene blant de første kristne, valgte Han Paulus, en person som før hadde forfulgt, torturert og fengslet kristne. Det var ikke foreldrene til Paulus som gjorde dette. Men Paulus.
Med Lillebys logikk skulle det være temmelig usannsynlig at Paulus fikk ekte åndelige opplevelser med sin bakgrunn, spesielt med tanke på at opplevelsen hans med Gud skjedde i det han faktisk var midt oppe i selve handlingen av å forfølge kristne.
Jesus selv ble sett på som en som var født utenfor ekteskapet. Ingen hederlig bakgrunn å bli født i et fjøs heller.
Bakgrunnen din er intet argument for eller imot. Det er livet du lever ETTER omvendelsen som teller. Det er ikke din første fødsel som teller i Guds rike, men din andre fødsel. Den nye fødsel.
#3 Er helbredelse av nåde eller ved tro?
I artikkelen "Guds generaler - eller djevelens bedragere? Del 2" skriver Jan Lilleby følgende i forbindelse med William Branhams lære om helbredelse:
"Videre løy engelen også da han stilte Branham en betingelse: Han måtte få folk til å tro før helbredelse kunne skje. Dette lærer ikke Paulus. Vi blir helbredet ved nåde, og ikke ved å vise frem tro!"
Man blir overrasket når en bibellærer påstår noe slikt. Bibelen er krystallklar på at tro er en forutsetning for helbredelse. Verken Paulus eller Jesus forkynner noe annet prinsipp. Man vet knapt hvor man skal begynne for å motbevise et slikt utsagn. La meg ta noen eksempler fra Skriften:
Nr. 1 - Det skal bli som dere tror. (Matteus 9:27-31)
To blinde som fulgte Jesus bønnfalt Ham om å hjelpe dem, og de ble helbredet ved tro: "Etter at Jesus var kommet i hus, gikk de blinde inn til ham, og han spurte dem: 'Tror dere at jeg kan gjøre dette?' 'Ja, Herre,' svarte de. Da rørte han ved øynene deres og sa: 'Det skal bli som dere tror.' Og straks ble øynene deres åpnet."
Nr. 2 - Din tro har frelst deg. (Matteus 9:20-22)
Kvinnen som hadde blødninger trodde at dersom hun rørte ved Jesu kappe, da ville hun bli helbredet: "Hun nærmet seg Jesus bakfra og rørte ved dusken på kappefliken hans, for hun sa til seg selv: 'Om jeg bare får røre ved kappen hans, blir jeg frisk.' Jesus snudde seg, og da han fikk øye på henne, sa han: 'Vær frimodig, datter! Din tro har frelst deg.' Og kvinnen ble frisk fra samme stund."
Nr. 3 - Din tro er stor. Det skal bli som du vil. (Matteus 15:22-28)
Hedningekvinnen som hadde en datter som ble plaget av en ond ånd opplevde at datteren ble helbredet på grunn av hennes tro. Jesus sa til henne: "'Kvinne, din tro er stor. Det skal bli som du vil.' Og datteren ble frisk fra samme stund."
Nr. 4 - Bli seende! Din tro har frelst deg. (Lukas 18:35-43)
En blind mann som satt ved veien da Jesus gikk forbi ble helbredet ved tro. Han sa, "'Herre, la meg få synet igjen!' Jesus sa til ham: 'Bli seende! Din tro har frelst deg.' Straks kunne han se..."
Nr. 5 - Alt er mulig for den som tror. (Markus 9:17-27)
En mann hadde en sønn som var stum og kom til Jesus i tro. Han sa til Jesus: "'...om det er mulig for deg å gjøre noe, så forbarm deg over oss og hjelp oss!' 'Om det er mulig for meg?' svarte Jesus. 'Alt er mulig for den som tror.' Straks ropte guttens far: 'Jeg tror, hjelp meg i min vantro!' Da Jesus så folk stimle sammen, truet han den urene ånden og sa: 'Du stumme og døve ånd, jeg befaler deg: Far ut av ham, og far aldri mer inn i ham!' Da skrek den høyt, slet voldsomt i gutten og fór ut. Gutten lå livløs, og alle sa at han var død. Men Jesus tok ham i hånden og hjalp ham opp, og han reiste seg."
Nr. 6 - Det skal skje, slik du trodde! (Matteus 8:5-13)
En romersk offiser kom til Jesus på vegne av sin tjenestegutt. Han trodde at gutten ville bli helbredet og sa, '...si bare et ord, så vil tjenestegutten min bli frisk.' Jesus ble forundret over mannens tro, og sa til disiplene sine, "'Sannelig, jeg sier dere: En slik tro har jeg ikke funnet hos noen i Israel (...) Til offiseren sa Jesus: 'Gå. Det skal skje, slik du trodde!' Og tjenestegutten ble frisk i samme stund."
Nr. 7 - Han undret seg over deres vantro. (Markus 6:5)
Da Jesus var på sitt eget hjemsted sier Bibelen følgende: "Han kunne ikke gjøre noen mektig gjerning der; han bare la hendene på noen få syke og helbredet dem. Og han undret seg over deres vantro."
Helbredelse krever tro. Enten av den som blir helbredet, eller den som kommer på vegne av den som blir helbredet. Det viser disse bibelversene og det viser alle helbredelser som skjer den dag i dag. Jeg har selv blitt helbredet for sykdom ved tro og kjenner mange som har blitt det. Det er fordi Bibelen inneholder løfter om helbredelse for den som tror.
En siste kommentar til Lillebys utsagn: "Dette lærer ikke Paulus. Vi blir helbredet ved nåde, og ikke ved å vise frem tro!"
Skriftstedet Lilleby antagelig henviser til her er Efeserne 2:8, hvor Paulus skriver: "For av nåde er dere frelst, ved tro." Dette verset snakker om frelse og ikke helbredelse. Men, vi tar det med. Frelsen (eller helbredelsen) er sannelig av nåde, men den skjer ved tro. Det er ikke enten eller. Fordi vi har fått nåde, har vi fått tro. Først og fremst til frelse, men også til helbredelse.
#2 Var Branham medlem av United Pentecostal Church?
Det hevdes av enkelte at William Branham var medlem av UPC (United Pentecostal Church). Dette stemmer ikke. Riktignok besøkte Branham UPC og forkynte både for menigheter tilknyttet UPC, Assemblies of God, Foursquare og en rekke andre pinseretninger, til og med for metodistmenigheter.
Etter at Branham forlot baptistmenigheten han først virket i tilknyttet han seg aldri mer organisert religion i form av konfesjoner (kirkesamfunn). Her er et sitat fra talen "Filadelfia Menighetstid", 1960:
"Dere Assemblies of God, og Pentecostal Oneness, og Church of God, å, ser dere ikke, brødre, hva dere har gjort? Dere gikk rett tilbake til den tingen som Gud hatet, det å bryte opp brorskap. Se på Assemblies of God, noen av de fineste menneskene i verden er i blant Assemblies of God. Se på United Pentecostal Church, de fineste du har truffet i hele ditt liv. Se på Church of God. Og fordi disse organisasjonene, de krangler, og bråker, og krangler med hverandre, og kaller hverandre "gribbereir" og "rottereir". Det er en vanære. En ting Gud hater er det å så splittelse mellom brødre. Og det stemmer. Og det er de organisasjonene som gjør det: sår splittelse blant brødre. Vi skulle stå i bresjen og si, 'Vi er brødre.'"
#1 Forkynte Branham herlighetsteologi?
Herlighetsteologi eller framgangsteologi (eng. prosperity movement) er en teologisk retning som er sterkt representert i den karismatiske delen av kristenheten som går under navnet "Trosbevegelsen".
Ett av trekkene i denne læren er materialistisk forkynnelse. Det forkynnes blant annet at materiell velstand og rikdom er et bibelsk løfte på lik linje som kroppslig helbredelse. Evangelisten Benny Hinn har for eksempel uttalt: "Jesus var ikke fattig. Du kan ikke være fattig og holde 12 apostler i live." Inneforstått, Jesus var rik.
Når kritikerne omtaler denne læren og bevegelsen blir ofte William Branham nevnt i samme åndedrett som eksempelvis Kenneth Hagin, Benny Hinn og Kenneth Copeland. Enkelte påstår at Branham, som disse, også vektla fremgangsteologi. Dette er ikke riktig.
Som en som har studert William Branhams lære undres jeg over slike påstander. Branham lærte det tvert motsatte, nemlig at kristne skulle være fornøyd med det de har og at materiell velstand ikke nødvendigvis er en velsignelse fra Gud. Han kritiserte den grådige, pengeelskende ånden som krøp inn i pinsebevegelsen på den tiden. Dette sitatet er fra 1963:
"Jeg talte hos Kristne Forretningsmenn en gang, der nede. Jeg skjønner ikke hvordan de i det hele tatt inviterte meg tilbake. Fordi de elsker meg antar jeg. Men jeg-jeg-jeg... Jeg forteller dem nøyaktig hva jeg-jeg vet Herren sier. Jeg sier det ikke for å være smart. Hvis jeg gjør trenger jeg å være der nede ved alteret. Jeg sier det fordi jeg elsker dem. Jeg respekterer dem. En kveld der nede, hvor man vitnet foran verdens forretningsmenn, hvor mange cadillacer de har, og hva deres små forretninger. Jeg sa, 'Disse menn ønsker ikke det. Fortell dem om Kristi ydmykhet.' Jeg sa, 'Dere er så helt annerledes enn den første pinsemenigheten. De solgte alt de hadde, og gav til de fattige, og gikk ut og forkynte Evangeliet.' Jeg sa, Dere folk prøver å si hvor mye dere har hatt framgang, hvor mye dere har.' [Det er] ikke hvor mye du har; [men] hvor mye du kan bli kvitt!"
Bevegelsen Branham etterlot seg, som jeg er en del av, er sjokkert over hvordan "Trosbevegelsen" på sin frekke måte forkynner deres grådige framgangslære. Derfor ønsker jeg å slå fast at dette ikke er en lære som ble forkynt av William Branham, og finnes absolutt ikke i Bibelen.
Her er noen sitater fra Branham vedrørende framgang og materiell velstand:
"Gud lover ikke lettvinthet og velstand. Men Han lover nåde for å holde ut i enhver prøvelse. Det er nåden vi ser hen til." (1956)
"Velstand ødelegger alltid folk. Det er en tøff ting å si. Men velstand tar en mann bort fra Gud." (1958)
"Velstand er ikke alltid tegnet på at Gud er med deg. Mange ganger er det forførende. Regnet faller på de rettferdige og de urettferdige. Men det er ved deres frukter at de kjennes." (1959)
"Folk tror at velstand er et tegn på åndelig velsignelse. Det er helt motsatt." (1962)
"Og som regel forårsaker velstand synd. Mange folk ser på velstand som velsignelser. Det kunne være det, om vi kunne behandle det riktig. Men det leder vanligvis til synd, vanærer Gud." (1963)
"Jeg hadde et møte. Den kvelden da de kom tilbake til Flamingo Motel, jeg sa, 'Jeg skammer meg over dere karer.' Jeg sa, 'Det er en vanære. Alt dere snakket om, foran alle de politiske lederne og ting, og forretningsmenn opp-og-ned her, var om, 'Jeg hadde en bitteliten forretning her nede, og jeg har seksten cadillacer,' eller hva enn mer. Jeg sa, 'De mennene, dere kan ikke sammeligne dere med dem.' Det er hva som er problemet med menigheten i dag, dere prøver å sammenligne dere med Hollywood. Dere prøver å gjøre det som Hollywood. Husk, Hollywood glimrer Evangeliet gløder. Dere kan ikke gå over på deres grunn; dere må bringe dem over på vår grunn." (1964)
1933: Syv visjoner om endetiden
(Vedrørende Endetidshendelser fra 1933 til enden)
Hva er en visjon? Det er Guds måte å kommunisere med Sine tjenere profetene. En visjon i Bibelen henviser til en overnaturlig evne til å se, som overgår det naturlige området, og tillater profetene å se hva som skjer i en åndelig dimensjon. I den dimensjonen kan Herren vise sine tjenere ting i fortiden, i nåtid eller i fremtiden. Videre, kan Herren gi sine tjenere forståelse av en spesiell del av Hans Ord.
En visjon er omtrent som en drøm, MED to unntak - i en drøm sover individet, og ALT han eller hun ser, går for seg i underbevissthetens område; Men profeten som har en visjon sover IKKE. Han er helt våken og det han ser utfolder seg foran ham i en annen dimensjon. I noen visjoner, føler profeten det som om han står i sentrum av hva han ser, helt omgitt av tingene som Gud viser ham. I det vitenskapelige området vil dette kalles "virtual reality" (virtuell virkelighet). Vitenskapen bruker vitenskapelig utstyr for å skape denne illusjonen, mens Gud gjør det ved Sin egen overnaturlige kraft.
Visjoner har alltid vært en viktig del av de fleste profetiske tjenester. Ett spesielt unntak er Johannes døperens tjeneste. Ingen av hans visjoner er nedskrevet i den Hellige Skrift. Men i 4.Mosebok 12:6 sier Gud: "Er det noen profet hos dere, gir jeg meg til kjenne for ham i syner og taler til ham i drømmer." Dette er Guds ordinerte mønster og orden. MEN, la det være klart at visjonen MÅ VÆRE ifølge Guds Ord - Undersøk den alltid med Ordet - Guds originale tanke og hensikt. Dersom den ikke er ifølge Ordet så er visjonen en "falsk visjon" og IKKE fra Gud.
Det første stedet i Skriften, hvor Gud viser seg for et menneske i en visjon, finner vi i 1.Mosebok 15:1. Her står det skrevet at Herrens Ord kom til Abraham i et syn. Etter Abraham, kom den ene etter den andre profeten på scenen med en tjeneste hvor visjoner bragte Herrens Ord. Bibelen er full av eksempler på visjoner. En av de mest spesielle er Åpenbaringsboken. Det er en nedtegnelse av den ene visjonen etter den andre som Gud gav til Sin tjener Johannes, den elskede, vedrørende verdenshendelser for både jøder og hedninger.
Apostelen Paulus, budbæreren til den første menighetstid opplevde visjoner i sin tjeneste. Derfor, burde det ikke være rart at budbæreren til denne syvende og siste menighetstid skulle ha visjoner i sin tjeneste. Faktisk var William Branhams liv et "liv av visjoner." Fra barndommen av var han i kontakt med det overnaturlige området. Med sine egne ord sa han: "Det første jeg kan huske i livet mitt er en visjon. Jeg var atten måneder gammel..."
Uten tvil har enhver som noen gang har lest livsfortellingen til broder Branham spekulert på hvordan det måtte være å tilbringe hele livet i et område med visjoner og englebesøk. VAR det en trøst? VAR det forvirrende? VAR det en stor sikkerhet, eller et tungt ansvar? For broder Branham, var det til tider et tungt ansvar.
Den utrolige frekvensen av visjoner som hendte i broder Branham's liv skapte til tider heller uvanlig vanskelige situasjoner for ham. Da han var under salvelsen (som, ifølge hans egen anslåelse var minst 50 % av tiden), var det svært vanskelig for ham å anslå hvor mange mennesker som var tilstede i en gitt anledning. Han kunne ikke stole på sine menneskelige øyne for å skille mellom de to områdene han kunne se samtidig. Han levde i to verdener på samme tid - den synlige og den usynlige.
Slik som Gud åpenbarte for Daniel de tingene som ville skje fra da av og til tidens ende, slik var det i den juni måneden i 1933, da broder Branham holdt møter i den gamle Masonic Hall på Meggs Avenue i Jeffersonville. Syv store hendelser som ville finne sted før Herren Jesu Kristi komme ble åpenbart for ham. På denne junidagen, rett før han skulle ned og forkynne, kom denne serien av visjoner til ham.
De Syv Visjonene
Første visjon:
Han så i en visjon at diktatoren i Italia, Benito Mussonlini, ville invadere Etiopia. Ifølge røsten som talte til ham ville Etiopia "falle for Mussolinis føtter." Men, røsten fortsatte og profeterte at diktatoren ville få en uverdig ende, for han ville lide en fryktelig død og hans eget folk ville bokstavelig talt spytte på ham.
Andre visjon:
Den neste visjonen indikerte at USA ville bli dratt inn i en verdenskrig mot Tyskland, som ville bli ledet av østerrikeren Adolf Hitler. Røsten forutsa at denne grusomme krigen ville styrte Hitler og han ville komme til en mystisk "ende." I denne visjonen ble han vist Sigfriedlinjen hvor et høyt antall amerikanske liv ville gå tapt, men Hitler ville bli beseiret. Det kan være passende å nevne her at en etterfølgende visjon forutsa at president Roosevelt ville erklære krig mot Tyskland og følgelig bli valgt for en fjerde periode.
--------------------------------------------------------------------------------
LEGG MERKE TIL: I mange år har amerikanske myndigheter benektet "tapene" som de amerikanske styrkene led ved Sigfriedlinjen. Det var ikke før tidlig på 60-tallet at tyske filmer dukket opp, og tvang amerikanerne til å innrømme hva som virkelig skjedde ved den linjen. Selvsagt er det ikke den første gangen at myndigheter har forsøkt å dekke over feiltrinn, fiaskoer og tap under en krig. (Red: www.williambranham.com)
--------------------------------------------------------------------------------
Tredje visjon:
Den tredje delen av visjonen viste at selv om det var tre ISMER, Fascisme, Nazisme og Kommunisme i verden: så ville de to første ende opp i ingenting men Kommunismen ville blomstre. Røsten formante ham å holde øye med Russland vedrørende fremtidige involveringer, for Fascismen og Nazismen ville ende opp i Kommunismen.
--------------------------------------------------------------------------------
LEGG MERKE TIL: I 1933 formante Røsten ham å "Holde øye med RUSSLAND". Den sa ikke, "Hold øye med Sovjetunionen," men Russland. (Red: www.williambranham.com)
--------------------------------------------------------------------------------
Fjerde visjon:
Den fjerde visjonen som kom tilsyne var en som forutsa veldige teknologiske fremskritt rett etter krigen. Dette ble symbolisert ved en eggformet bil med et bobletak i plastikk, som kjørte nedover flotte motorveier fullstendig kontrollert av fjernstyring. Det var ikke noe ratt i bilen og passasjerene så ut til å spille et eller annet spill slik som sjakk.
--------------------------------------------------------------------------------
LEGG MERKE TIL: Dette kjøretøyet eksisterer allerede, og har gjort det i mange år i påvente av motorveier som kan tillate en slik transporteringsmåte. (Red: www.williambranham.com)
--------------------------------------------------------------------------------
Femte visjon:
Den femte scenen som kom tilsyne involverte kvinnene i verden. I denne scenen så han den raske moralske forfallet hos kvinner. Det startet hvor hun fikk sin såkalte frihet til å påvirke verden rundt seg ved å stemme, og hun begynte snart å kle seg med klær som var alt for avslørende. Hun klippet håret kort og tok på seg mannsklær. Til slutt viste visjonen at hun var helt avkledd og dekket seg kun med et bitte lite forkle på størrelse og form av et fikenblad. Med denne lite verdige fremstillingen av kvinnen kom et fryktelig forfall over hele jorden over alle mennesker og med det perversjon slik det tales om i Guds Ord.
Sjette visjon:
Det reiste seg en svært vakker kvinne i USA, kledd i overdådighet, og stor makt ble gitt henne. Hun var vakker å se til, men det var noe ubeskrivelig hardt ved henne. Så vakker som hun var, var hun likevel ond og intelligent. Hun dominerte landet med sin autoritet og hadde fullstendig kontroll over folket.
Visjonen indikerte at enten ville en slik kvinne komme på scenen eller så var denne kvinnen bare et bilde på en organisasjon som i Bibelen blir karakerisert som en kvinne. Selv om Røsten ikke sa eller åpenbarte hvem hun var, følte han i sitt hjerte at denne kvinnen representerte den Romersk Katolske Kirkens fremgang, og han satte i parantes da han skrev ned visjonen: "kanskje den Katolske Kirke".
Syvende visjon:
Røsten ba ham å se en gang til. Som han snudde seg og så, rystet en stor eksplosjon hele landet, og etterlot USA i et kaos av rykende ruiner. Så langt øyet kunne se var det ikke noe annet enn kratere og rykende hauger med rester av materiale, og ingen mennesker å se.
Så forsvant visjonen.
Enkelte velutdannede teologer advarte ham og sa at visjonene hans ikke var inspirert av Gud. Han ble ofte urolig på grunn av dette, og søkte Gud innstendig om at Han ville la denne merkelige tjenesten gå fra ham. Likevel fortsatte visjonene å komme, og de gikk alltid i oppfyllelse. Ingen ble skadet av dem, men tvert imot fikk Guds barn fremgang på grunn av dem. På dette tidspunktet hadde han ikke innsett at Jesus ble anklaget for å være fra Djevelen. Heller ikke hadde han sett at hans tjeneste, som ble identifsert av astrologer, ikke var noe annerledes enn da Jesus og både Paulus ble identifisert av demoner (Matteus 8:28-29, Apg. 16:16-17).
Det står skrevet i Esekiel 12:22-23, 27-28:
12:22 Menneske! Hva er det for et ordtak dere har i Israels land? Dere sier:Det står skrevet i Habakkuk 2:2-3:
«Dagene går, og alle syner slår feil.»
12:23 Nå skal du si til dem: Så sier
Herren Gud: Jeg vil gjøre slutt på dette ordtaket, så de ikke skal bruke det mer
i Israel. Ja, du skal si til dem at tiden nærmer seg da alt som er åpenbart i
syner, skal bli oppfylt.
12:27 Menneske! Israels-ætten sier: «Det synet han
har, gjelder langt fram i tiden; det er fjerne tider han spår om.»
12:28
Derfor skal du si til dem: Så sier Herren Gud: Det jeg har sagt, skal ikke
utsettes lenger. Når jeg taler et ord, skal det settes i verk, lyder ordet fra
Herren Gud.
2:2 Da gav Herren meg dette svar: Skriv synet opp, riss det inn på tavler, så
folk kan lese det lett!
2:3 For synet venter på sin tid, det jager mot enden
og slår ikke feil. Om det dryger, så bare vent! Det kommer sikkert og uteblir
ikke.
En Mann Sendt Av Gud
William Marrion Branham var en av de mest innflytelsesrike Bibelforkynnere i vår tid. Han blir av mange regnet som å være den som startet den karismatiske helbredelsesvekkelsen som begynte i 1947, og fra hans tjeneste sprang det ut en myriade av andre forkynnere som ble kjent over hele verden. En historiker fra den bevegelsen uttalte at William Branham var ”en profet til vår generasjon”, og en historiker fra pinsebevegelsen skrev, ”Branham fylte de største stadionene og møtesalene i verden.” Bladet ’Full Gospel Men’s Voice’, (nå kalt ’Full Gospel Businessmen’s Fellowship International), skrev i sitt februarnummer i 1961: ”I Bibelens dager var fantes det Guds menn som var profeter og seere. Men i alle de hellige nedtegnelser, hadde ingen av disse en større tjeneste enn William Branham, en Guds profet og en seer, hvis fotograf er trykt på fremsiden av denne utgaven av Full Gospel Men’s Voice. Branham har blitt brukt av Gud, i Jesu Navn, for å reise opp døde!” Fra 1947 til hans bortgang i 1965, var William Branham’s kraftfulle tjeneste kjent over hele verden, og hadde ingen sidestykke i historien av evangeliske møter. Virkningen av denne ene mannens overnaturlige tjeneste føltes ikke bare i Nord-Amerika, men også verden rundt.
Hans liv og omvendelse
William Branham ble født 6. april, 1909, i en tømmerhytte i Kentucky. Han var det første av de ni barna til Charles og Ella Branham. Han vokste opp nær Jeffersonville, Indiana, og kjente bare et liv i fattigdom og prøvelser, siden hans far var alkoholiker og analfabet. Med bakgrunn i disse omstendighetene, ble den unge gutten vurdert som ”nervøs”, fordi han allerede i en ung alder snakket om ”visjoner” og ”en røst” som talte til ham fra en vind, og sa, ”Verken drikk, røyk eller tilsmuss ditt legeme på noen måte. Det vil være et arbeid for deg å gjøre når du blir eldre.”
William Branham møtte Herren og ble fylt med den Hellige Ånd i 1931. Fra den dagen ble Bibelen fokuset i hans liv og Jesus Kristus ble midtpunktet i hans eksistens! Han ble ordinert som forkynner i en alder av 23 år, i Missionary Baptist Church i desember 1932.
Besøk av en engel
Den 11 juni, 1933, døpte William Branham i Ohioelven nær Jeffersonville, Indiana, da et klart og flammende lys plutselig kom til syne over hodet hans, og en røst talte, “Som Johannes døperen ble sendt for å være en forløper for Jesu Kristi første komme, slik er du sendt for å være en forløper for Hans andre komme!” Det neste nummeret av ’Jeffersonville Evening News’ rapporterte hendelsen med overskriften, ”Mystisk stjerne kommer tilsyne over forkynner mens han døper”.
I mai, 1946, gikk han for seg selv for å søke Gud for meningen med hans underlige liv. Mens han ba alene en natt, kom en engel tilsyne, og sa, ”Frykt ikke. Jeg er sendt fra den Allmektige Guds nærvær for å fortelle deg at din merkverdige fødsel og misforståtte liv har vært for å indikere at du skal bringe en guddommelig helbredelsesgave til menneskene i verden. Hvis du er oppriktig når du ber og kan få folket til å tro deg, skal ingenting stå seg imot din bønn, ikke engang kreft. Du vil dra til mange deler av jorden og du vil be for konger og herskere og potentater. Du vil forkynne til skarer av mennesker verden over og tusener vil komme til deg for å søke råd.”
Dette ble bokstavelig talt oppfylt i årene som fulgte, for tjenesten hans tok ham rundt jorden syv ganger og mange innflytelsesrike personer, blant annet et medlem av den Amerikanske Kongressen, Upshaw og Kong George VI av England, ble helbredet som resultat av hans bønner.
Den 24 januar, 1950, om kvelden, ble ett av de mest utrolige fotografiene (høyre bilde) I historien tatt I Sam Houston Coliseum, Houston, Texas. Da William Branham stod på podiet, kom en ildstøtte tilsyne over hodet hans. Dette bildet var det eneste som ble fremkalt på hele filmen! George J. Lacy, etterforsker av tvilsomme gjenstander, ofte innleid av FBI I den anledning, utførte alle tilgjengelige, vitenskapelige tester på bildet. På en nyhetskonferanse uttalte han, ”Etter det jeg vet, er dette den første gangen i verdens historie at et overnaturlig lys har blitt fotografert og vitenskapelig bevist.” Originalen av dette fotografiet er bevart i arkivene i den religiøse avdelingen av Smithsonian Institute, Washington, D.C.
Verdensomspennende tjeneste
Som nyhetene spredte seg om mirakuløse helbredelser, begynte pastorer fra fjern og nær å tilkalle Bro. William Branham for å forkynne for deres forsamlinger og for å be for de syke. Et overnaturlig tegn hadde blitt gitt ham for den hensikt å oppmuntre folket til å tro. Først, ville et fysisk tegn i hånden hans indikere en sykdom eller helbredelse. Senere i tjenesten hans ble menneskers hemmelige tanker og behov åpenbart, noe som resulterte i tro for utfrielse. Det ble overveldende klart for enhver seriøs Bibelleser, at William Branham var ordinert til profet for å oppfylle de mange skriftsmessige profetiene vedrørende vår tid.
Kirkene kunne ikke romme folkemengdene, og møtene ble flyttet til store auditorium eller stadioner for samkjørte kampanjer i de største byene i Nord-Amerika.
Jonesboro, Arkansas - "Evening Sun" avis 12 juni, 1947.
“Mennesker fra minst 25 stater og Mexico har besøkt Jonesboro siden pastor Branham åpnet leir-møtene den 1. juni. Det totale oppmøtet i møtene vil antagelig overgå 20,000.”
Helsinki, Finland - 1950
To år før Helsinki-kampanjen, hadde Gud vist Bro. Branham en visjon om en gutt som ble oppreist fra de døde. Han fortalte detaljene til dem han forkynte til og ba dem om å skrive ned visjonen i permen i Biblene deres. Visjonen ble oppfylt på et ulykkessted nær Kuopio, Finland, hvor en gutt på en sykkel hadde blitt truffet av en bil og drept. Branham og hans medreisende, som kjørte i en bil, kom til åstedet og Bro. Branham spurte om de kunne fjerne lakenet som dekket kroppen. Han gjenkjente gutten for å være den samme som han hadde sett i visjonen. Han ba og barnet ble reist fra de døde.
Durban, Sør-Afrika - 1951
Møtene ble sponset av Apostolic Faith Mission, Assemblies of God, Pentecostal Holiness og Full Gospel Church of God, og holdt i elleve byer, med et samlet oppmøte på en halv million mennesker! Kirkehistorie ble skrevet den siste dagen av Durban-møtene, som ble holdt på Greyville Racecourse, hvor rundt 45,000 mennesker var samlet og flere tusen ikke fikk komme inn.
Er denne tjenesten en oppfyllelse av profeti?
"For Herren Gud gjør ingen ting uten at Han åpenbarer Sitt hemmelige råd for Sine tjenere, profetene." (Amos 3,7)
Guds mønster for å tale til Sitt folk har alltid inkludert å sende profeter. Profeten Amos forteller oss at Gud gjør "ingen ting" uten en profetisk forløper, og til og med et overfladisk studie av bibelsk historie vil avdekke at det er nøyaktig slik som det ble sagt. Sjelden var det en profet som talte Guds ord som ikke ble møtt med skepsis, forkastelse og overgrep!
Se på disse skriftstedene
Malaki 4:5 og 6 har en dobbel betydning, oppfylt i døperen Johannes tjeneste. Han var forløper for Jesu Kristi første komme, kalt den store Herrens dag, og vendte fedrenes hjerter av loven til barna av den nytestamentlige nådens tid. Som det står i Jamieson, Fausset & Browns Kommentarer til Hele Bibelen, ...Johannes døperen var en Elias i ånd (Lukas 1:16,17) men ikke den bokstavelige Elias (Johannes 1:21). Dette innebærer at Johannes, som visste at det var han det var henvist til i Malaki 4:5, også visste ved inspirasjon at han ikke oppfylte alt det som er inkludert i denne profetien: at det er en videre oppfyllelse.
Det er en profet som vil oppfylle den andre delen av dette skriftstedet, og være en forløper for Kristi andre komme og "vende barnas hjerter tilbake til deres fedre.." Bokstavelig talt, en tjeneste som vil vende hjertene til en frafalt generasjon tilbake til Guds Ord og troen til våre apostoliske fedre før "Herrens forferdelige dag", Kristi andre komme, når han kommer som dommer.
Likeledes har Matteus 17:10-12 en dobbel betydning. Den første delen, "Hvorfor sier da de skriftlærde at Elia først må komme?" "... Men Jeg sier til dere at Elia er allerede kommet, og de kjente ham ikke..." taler om Johannes døperen. Den andre delen, "Jesus svarte og sa til dem: 'Sannelig, Elia kommer først, og han skal gjenopprette alle ting." talte om en fremtidig forløper som ville gå i forveien for Kristi andre komme.
William Branham's tjeneste hadde tre forskjellige stadier som han refererte til som "rykk". Det første rykk: Helbredelse. Andre rykk: Profeti. Tredje rykk: Åpningen eller åpenbaringen av Guds Ord.
Jesu Kristi tjeneste fulgte eksakt det samme mønsteret. Første rykk: folkemengder samlet seg for å høre hans ord og for å motta Hans mirakuløse, helbredende berøring. Andre rykk: Han åpenbarte hjertenes hemmeligheter. (Johannes 4:17-18) Tredje rykk: Hans "budskap", Guds Ord som kom i kraft og som var helt i motsetning til det religiøse systemet på den tiden, fikk folkemengdene til å forlate Ham.
"Etter den tid trakk mange av disiplene Hans seg tilbake og gikk ikke lenger omkring sammen med Ham." (Johannes 6:66)
I desember 1962 gav Gud William Branham en visjon om et englebesøk som han forutsa i budskapet "Mine herrer, er dette tiden?" Den 28 februar 1963 ble visjonen og profetien oppfylt da en formasjon av syv engler, som sammen dannet Kristi hode, møtte ham med en befaling om å tale åpningen av de Syv Segl i Åpenbaringen. Life Magazine (17 mai 1963) trykte fotografiet (til venstre) av denne overnaturlige hendelsen, og beskrev det som en "Mystisk sky over Arizona."
For de millioner av troende verden rundt som har hørt og mottatt Budskapet som Gud har sendt gjennom Sin profet, William Branham, har Guds Ord åpnet seg som aldri før i historien. Jesus Kristus har kommet klart til syne gjennom sidene i det åpenbarte Ordet. Verdenshendelser forårsaker ikke lenger frykt og engstelse, for alt skjer slik som det ville, ifølge Bibelens profetier!
Vi oppfordrer alle oppriktige lesere til å være som folket i Berøa, i Apostlenes gjerninger 17:11, som "var mer vennligsinnet enn de i Tessalonika. De tok imot ordet med all godvilje og gransket i Skriftene hver dag for å finne ut om det var slik."